La prevención del cáncer de pulmón también requiere acceso, contexto y equidad.

Autora: Dra. Clara S. Santiago Rosado, ND 

Hablar de prevención en salud no es solamente hablar de hábitos. También es hablar de acceso, contexto y de la capacidad real que tiene una población para beneficiarse de las herramientas disponibles. En Puerto Rico, esa conversación es particularmente importante cuando pensamos en la detección temprana del cáncer de pulmón, una enfermedad que continúa asociándose con alta mortalidad, en gran parte porque muchos casos se identifican en etapas avanzadas. 

Aunque el low-dose computed tomography o LDCT continúa siendo el estándar internacional para el cernimiento de personas de alto riesgo, su implementación no siempre resulta sencilla en la práctica local. El artículo Established and Emerging Less Invasive Biomarkers and Technologies for Lung Cancer Screening: Puerto Rican Context (doi:10.3390/onco6020018) revisa precisamente ese problema: en Puerto Rico persisten barreras relacionadas con costos, capacidad radiológica limitada, restricciones de seguros, retos logísticos y dificultades adicionales para comunidades rurales. Participar en esta publicación me permitió reflexionar sobre cómo la prevención efectiva también depende de que las estrategias diagnósticas sean viables dentro del sistema de salud en el que vive el paciente.

 La revisión explora biomarcadores y tecnologías menos invasivas que podrían servir como herramientas de triaje antes de recurrir a estudios de imagen más complejos. Entre ellas se discuten biomarcadores séricos, autoanticuerpos asociados a tumor, análisis de aliento y componentes de biopsia líquida, dentro de un modelo escalonado que busca identificar mejor a quién conviene priorizar para LDCT. El planteamiento central del artículo no es reemplazar el estándar existente, sino proponer una ruta más pragmática, accesible y ajustada a la realidad puertorriqueña.

 Desde la perspectiva de la Medicina Naturopática, este tema es altamente relevante porque conecta con varios de nuestros principios fundamentales. Uno de ellos es la promoción de la salud, entendida no solo como educación sobre estilo de vida, sino también como la creación de condiciones que permitan intervenir de manera temprana y efectiva. Otro es la importancia de reconocer los determinantes sociales de la salud: no todos los pacientes tienen la misma facilidad para acceder a especialistas, transportación, estudios avanzados o seguimiento longitudinal. Una recomendación médica solo es verdaderamente preventiva si puede convertirse en una acción real para la persona que la recibe. 

Este enfoque también nos recuerda que la prevención no debe limitarse a identificar riesgo biológico; debe incluir riesgo estructural. Cuando una población enfrenta barreras de acceso, limitaciones del sistema de salud o inequidades geográficas, la medicina preventiva tiene que adaptarse. En ese sentido, un modelo de triaje menos invasivo, más distribuible desde la atención primaria y potencialmente más asequible puede representar una estrategia más justa y más útil para la detección temprana.

 Como Doctora en Medicina Naturopática, considero que este tipo de discusión amplía nuestra manera de entender la prevención. No se trata solamente de aconsejar sobre tabaquismo, nutrición o inflamación sistémica, aunque todo eso sigue siendo importante. También se trata de pensar críticamente cómo acercamos el cernimiento a la población, cómo reducimos barreras y cómo diseñamos estrategias que respondan al contexto real del paciente. Esa también es medicina preventiva. Como Médicos Naturopáticos, podemos aportar educando sobre factores de riesgo, reforzando la promoción de salud, identificando vulnerabilidades clínicas y sociales, y participando en conversaciones interdisciplinarias sobre detección temprana, acceso y equidad. En otras palabras, nuestra labor no solo consiste en apoyar al paciente cuando la enfermedad ya está presente, sino también en abogar por modelos de prevención que sean más humanos, más accesibles y más contextualizados. En Puerto Rico, la detección temprana del cáncer de pulmón no depende únicamente de la tecnología disponible. También depende de si esa tecnología puede llegar a tiempo, al paciente correcto, en el lugar correcto. Y ahí es donde la prevención, la equidad y la Medicina Naturopática pueden encontrarse de manera muy poderosa.